ИНДИАНАПОЛИС (AP) - Опубликованный в социальных сетях пост, направленный на знакомство пилотов с Индианаполис-500 с широкой публикой, поставил Йозефа Ньюгардена в неловкое положение, когда обладающего нынешним титулом победителя был задан простой вопрос.
"Какого пилота вы бы взяли с собой на дорожное путешествие?" - спрашивал анкетник.
"Соло" - ответил Ньюгарден.
Страный ответ для гонщика, который год назад был практически неразрывно связан со Скоттом МакЛафлином, его коллегой по команде Team Penske. "Братья по автобусу" имели медийную компанию, шоу на YouTube и товары. Они казались лучшими друзьями, и МакЛафлин отметил Ньюгардена, когда теннессийцу наконец удалось одержать свою первую победу в Индианаполис-500.
Через двенадцать месяцев Братья по автобусу больше не существуют, дружба, судя по всему, распалась после того, как Ньюгарден поехал в одиночное путешествие и перестал подписываться на всех в социальных сетях - включая свою жену - в попытке восстановить свою любовь к гонкам. Победа в Индианаполис-500 оказалась не такой волнующей, как он ожидал; для двукратного чемпиона серии IndyCar гонки превратились в рутину слишком много неудач и недостаточно успехов.
Изолированный, но получивший новый заряд энергии по возвращении в этот сезон, Ньюгарден одержал впечатляющую победу на открытии гонки в Сент-Питерсбурге, Флорида. Через шесть недель IndyCar обнаружила незаконное программное обеспечение для Push-to-Pass на трех машинах Team Penske и отменила как победу Ньюгардена, так и третье место МакЛафлина.
Ньюгарден возвращается на автодром на воскресной гонке как защищающий титул победителя Инди-500, но попал в скандал о мошенничестве, который нанес ущерб его безупречной репутации и репутации Team Penske. Глубоко постыженный Роджер Пенске отстранил четырех членов команды, включая президента команды Тима Синдрика, стратега Ньюгардена.
Если драма отвлекает Ньюгардена, он не об этом не ведает.
Он занял третье место для завершения первого из Team Penske в квалификации Инди-500 первого ряда с 1988 года. МакЛафлин выиграл пол, и Уилл Пауэр занял второе место.
Испрошенный, чувствуется ли этот год иначе по сравнению с прошлым сезоном, когда Ньюгарден одержал победу в своей 12-й попытке, он почувствовал, что ничего существенного не изменилось.
"Для меня это очень похоже. Я очень уважаю эту площадку, эту гонку, этот трек", - сказал Ньюгарден, прежде чем перейти к тому, насколько хорошей была его Chevrole..."
БЕСПОРЯДКИ В ПАДДОКЕ
По-прежнему остается недовольство скандалом, особенно у команд, просто не верящие объяснениям Team Penske о том, как Ньюгарден, его инженеры и МакЛафлин не заметили ничего подозрительного, когда их уровень мощности работал, когда не должен был. На IndyCar сказал, что гонщики Penske манипулировали программным обеспечением Push-to-Pass на своих машинах; Пенске и Синдрик назвали это недоразумением и сбоем в процессе.
Зак Браун, глава Arrow McLaren Racing, заявил, что наказания Penske слишком мягкие; он назвал присутствие Синдрика на победе Penske в спортивных автомобилях Лагуна-Сека две недели назад во время отстранения "плохим видом".
Засомневались в том, что Синдрик не будет вовлечен в какой-либо вид в гонке. IndyCar не установила параметры того, что сделают или не сделают отстраненные члены команды, оставив дисциплину на решение Penske. Пенске владеет не только гоночной командой, но и самим IndyCar, Indianapolis Motor Speedway и Инди-500.
"Думаю ли я, что Тим Синдрик вовлечен в течение месяца мая? Да. Каким образом, я не знаю правил, которые они установили, это я не знаю", - сказал Браун. "Но я верю, что Тим Синдрик сидит на своем диване, включает гонку и смотрит, как 5 или 6 миллионов других людей? Нет".
Ньюгарден может выиграть бонус в размере 440 000 долларов от производителя трофеев BorgWarner, если станет первым гонщиком, выигравшим два подряд Инди-500 с момента присуждения премии в 1995 году. Это было притязание только один раз - Хелио Кастроневес после побед в 2001 и 2002 годах - и только пять гонщиков из 107 проведенных гонок побеждали "Самое великое зрелище в гонках" два года подряд.
Ньюгарден является фаворитом гонки, за ним следуют МакЛафлин и Кайл Ларсон, согласно BetMGM Sportsbook. Коэффициенты немного напрягли МакЛафлина, и то же самое сделало и Ларсону, который не мог понять, почему кто-то "тратит деньги, ставя на меня".
МакЛафлин сказал: "Моя первая гонка Инди-500, я отправлялся на водительский ввод, и какой-то парень закричал мне, что он поставил 20 000 долларов на мою победу. И все, о чем я мог подумать было 'Почему?'
ЭФФЕКТ ЛАРСОНА
Гонщик NASCAR Кайл Ларсон присутствует в этом году в гонке, поскольку он пытается стать пятым гонщиком в истории, завершившим "Дабл" и гонки как в Инди-500, так и в Coca-Cola 600 в один день.
Чемпион Кубка Серии 2021 года станет первым гонщиком, пытающимся преодолеть 1100 миль гонок с момента, когда этим занялся Курт Буш в 2014 году. Погода не в его пользу, так как прогноз Инди предполагает дождь в воскресенье.
Ларсон занял пятое место для своего дебюта в Инди-500, и на его совместный труд между Arrow McLaren Racing и Hendrick Motorsports ушел целый год подготовки."Рик Хендрик, его начальник, теперь кажется, начал сомневаться в том, чтобы снять Ларсона с Инди, чтобы успеть доставить его на Смешной Сейчас, просто надеюсь, что погода будет способствовать проведению всех 1100 миль. Это то, на что я надеялся ближе двух лет", - сказал Ларсон..."
